Dialogudstillinger på Willumsens Museum

I 1976 blev arrangeret den første af en række dialogudstillinger, hvor nulevende billedkunstnere sættes i sammenhæng med Willumsens værker. Kunstnerne indbydes til at “gå i dialog” med Willumsens kunst med det formål at belyse bestemte temaer i hans værker og har ofte produceret nye værker til udstillingerne. I en udstilling med Richard Mortensen på museet i 1976, blev Mortensens farvestærke, abstrakte billeder sammenstillet med Willumsens malerier og skulpturer, hvorved farven i Willumsens værker blev fremhævet og understreget. I 2007 gik billedkunstner Kaspar Bonnén i dialog med Willumsens skulpturer i udstillingen I symbolernes skygge. Skulpturer af J.F. Willumsen og Kaspar Bonnén.  Jan Grarups pressefotografier blev parrets med Willumsens voldsomme krigsgrafik i I krigens aftryk i 2014-15. Og Willumsens spektakulære naturskildringer blev i 2015-16 omdrejningspunkt for Naturmøder, hvor udvalgte værker af 11 danske samtidskunstnere – heriblandt Astrid Kruse Jensen, Eske Kath, Eva Koch, Jacob Kirkegaard og John Kørner blev vist på museet.

Temaudstillinger om J.F. Willumsen

Temaudstillingerne har ofte taget udgangspunkt i enkeltværker af Willumsen, i hans arbejdsproces eller i hans relation til samtidige kunstnere. Herved er en mangfoldighed af aspekter vedrørende Willumsens kunst og den kunsthistoriske fortælling, som han har bidraget til, blevet belyst. Blandt museets temaudstillinger er: Farvefeber, Et værk uden grænser. Kongesønnens bryllup, Rollemodeller i det 20. århundrede. En fysiker og en bjergbestigerske og Vitale Willumsen.  

Temadstillinger, der vedrører Willumsens private kunstsamling, Gamle Samling, har vist et særligt udvalg af samlingens værker, som i Italienske tegninger fra J.F. Willumsens “Gamle Samling” (I) og (II) fra henholdsvis 1984 og 1988 og i den kunstnerkuraterede udstilling Ekkorum. Thorvaldsen, Willumsen, Jorn og deres samlinger fra 2018. Derudover har værker fra Willumsens kunstsamling også været vist i dialog med Willumsens egne værker i udstillingen Pegasus og Tanagra. Antikken i J.F. Willumsens kunst og samling fra 1997, hvor de antikke elementer i Willumsens arbejdsproces blev belyst, og samtidig redegjordes der for de klassiske værker i Gamle Samling.

Sanseudstillinger

Willumsens Museum var et af de første i landet til at arrangere sanseudstillinger for børn. På den første sanseudstilling i 1979 “Sansning og Sammenhæng” af billedkunstnerne Henrik Have og Susanne Ussing, blev en udstoppet Pegasus, en gul vandseng, skumgummitotter, glasskår, en hule, et byggestillads, hvedegræs og meget mere blev bindeled mellem J.F. Willumsen og børnene. I udstillingen “FIGUR”, 1983, lod billedkunstneren Kirsten Justesen børn opleve skulptur gennem deres krop. Ved at se på skulptur, være skulptur og lave skulptur oplevede de form og bevægelse i rummet. I 2020 fulgte museet op på denne tradition med vandreudstillingen Alkymistens laboratorium.

Kunstnerkuraterede udstillinger

I 1978 fandt den første kunstnerkuraterede udstilling af et kunstmuseums samling sted i Danmark. Det var udstillingen Arme & ben på Willumsen med Kunstnergruppen Arme & Ben, som bestod af billedkunstnerne Bjørn Nørgaard, Per Kirkeby, Poul Gernes, Lene Adler Petersen, Ursula Reuter, Richard Winther og Erik Hagens samt komponisten Henning Christiansen. Gruppen eksisterede i perioden 1976-80 og skabte flere radikale og kontroversielle udstillingsprojekter i Danmark og i udlandet.

Udstillingen på Willumsens Museum var banebrydende for en ny forståelse af Willumsens kunst: Hans sene værker, som var blevet afvist som dårlige og gemt væk på magasin, kom op at hænge og arkiverne blev endevendt og inddraget i udstillingen sammen med skitser og andet materiale, som normalt ikke var tilgængeligt for offentligheden.

I et lille, medfølgende katalog diskuterede kunstnerne ivrigt Willumsens betydning for den aktuelle kunstscene. I forordet motiverede museets daværende direktør, Leila Krogh, udstillingen med følgende ord ”udstillingen er et forsøg på at skabe opbrud i et statisk museum”. På det tidspunkt var det endnu ikke almindeligt for museerne at afholde særudstillinger og slet ikke af en så eksperimenterende art.

Arme & bens udstilling var både en kunstnerkurateret udstilling og en dialogudstilling, hvor kunstnerne skabte egne værker, som relaterede sig til Willumsens. I et historisk perspektiv var udstillingen banebrydende for dansk museumshistorie, da det var første gang en museumsleder gav en kunstner/kunstnergruppe carte blanche til at dykke ned i samlingen og kuratere ud fra egne, personlige interesserer.

Siden da har museet jævnligt inviteret kunstnere til at kuratere samlingen. Kirsten Justesen kuraterede i 1987 udstillingen Troløst draperi, hvor hun blandt andet omsvøbte dele af Willumsens malerier i gul silke og drejede dem 90 grader for at sætte fokus på hans brug af draperinger og folder.

De to billedkunstnere Claus Carstensen og Christian Vind kuraterede i 2013 udstillingen Café Dolly med malerier af Francis Picabia (1879-1953), Julian Schnabel (f. 1951) og J.F. Willumsen. Med afsæt i fortællinger, stemninger og maleriske spor iscenesatte de udstillingen i en serie af associative rum, som brød med vante kunsthistoriske kategorier.

Christian Vind var også kurator på udstillingen Ekkorum, som omhandlede fænomenet kunstnersamlinger med afsæt i Bertel Thorvaldsens, Asger Jorns og J.F. Willumsens private kunstsamlinger.